Kvalitativní a kvantitativní výzkum a s ním spjaté metody tvoří dva základní metodologické přístupy uplatňované v sociálních vědách. Svojí povahou, zaměřením i výsledky jsou tyto přístupy v jazykovědě komplementární, většina výzkumů je z hlediska této distinkce smíšená. Oba přístupy se (nestejnou měrou) uplatňují na všech jaz. rovinách a ve všech tradičně vymezovaných jazykovědných disciplínách.

Kvalitativní výzkum akcentuje důkladné a do širokých souvislostí zapojené zkoumání jaz. jevů, často jen jednotlivých, a to především po stránce sémantické, popř. funkční. To však fakticky znemožňuje detailní průzkum reprezentativního a rozsáhlého vzorku případů. Naproti tomu kvantitativní přístup používá většího zobecnění, abstrahuje od některých aspektů, které nepovažuje z hlediska výzkumného cíle za relevantní, a výsledky opírá o analýzu rozsáhlého souboru instancí.

Doménou kvantitativního přístupu jsou aplikace ↗korpusové lingvistiky a ↗komputační lingvistiky, specificky pouze kvantitativními zákonitostmi se pak zabývá ↗kvantitativní lingvistika.